La mezcla constituye una de las partes más importantes para la fabricación del pienso, crítica para un reparto uniforme de todos los nutrientes en la alimentación del ganado. La mezcla que constituye un pienso es compleja ya que la componen particulas de distintas densidades, tamaños, presentación y rangos de inclusión. En el caso de mezclado insuficiente darán lugar a deficiencia o excesos, que repercutirán negativamente en los rendimientos productivos de los animales y podrán producir desviaciones en los valores declarados en el etiquetado. No hay que confundir una homogeneidad insuficiente con aumentar el tiempo de mezcla, ya que esto último puede producir un segregado de las particulas

CONTROL INDUSTRIAL DE LA HOMOGENEIDAD:

Considerando las tolerancias legales de aditivos y los concentraciones en las premezclas normalmente empleadas, un buen mezclado deberia ser capaz de distribuir un elemento a una concentración de 1:10000 a 1:100000. Por ello un buen trazador, para hacer la prueba de homogeneidad, debe tener un pequeño tamaño de particula (> 1000000 particulas/gramo) y ser añadido a niveles de inclusión de 10 a 500 ppm, imitando así a los principios activos empleados. Se suelen utilizar elementos traza como Cu, Zn , Mn y microtrazadores a base de Fe.

Tipo de mezcladora: hay que tener en cuenta la carga mínima recomendable para la mezcladora (para mezcladoras horizontales de hélices puede ser el 75-80%), el tiempo de mezcla (mayor para mezcladoras verticales que horizontales, y dentro de estas mayores para hélices 3-4" que palas 1,5-2,5"). En todos los casos el proveedor del equipo marcara las pautas de trabajo.

Ordén de adición de ingredientes: primero se adicionan los macrocomponentes (Materias Primas cereales, oleaginosas y minerales), en segundo lugar los aditivos y premezclas sólidos, para terminar con los líquidos.

Incorporación de líquidos: se deben adicionar por separado los acuosos de los oleosos, en primer lugar los hidrófilos y segundo lugar los lipófilos (grasas y aceites). Hay que tener en cuenta que la redución de la incorporación de grasas y aceites disminuira el riesgo de grumos, adhesiones y costras que puedan acentuar los fenómenos de contaminación cruzada, no obstante la adición pulverizada con los equipos adecuados evita en gran medida estos problemas. La adición de un mínimo de líquidos es positiva (aceites o gliceroles) ya que evitan la formación de polvo y decantación por densidad, que pueden ser importante fuente de contaminación cruzada en principios activos claves.

Reacciones químicas: hay ciertos ingredientes líquidos que pueden reaccionar entre ellos como Lisina, Metionina, Colina, Ácidos y Bases, que por tanto deberan dosificarse por separado.

Mantenimiento: especial cuidado hay que tener con: desgaste de paletas y helices e inyectores de grasa.